'Igreja do Disco Voador': conheça a história do templo bizantino que chama atenção em Juiz de Fora
25/12/2025
(Foto: Reprodução) Igreja Melquita de São Jorge em Juiz de Fora
Arquidiocese de Juiz de Fora
A arquitetura diferente do templo bizantino localizado no Bairro Santa Helena sempre despertou curiosidade em Juiz de Fora, na Zona da Mata mineira.
Para quem passa pela Rua São Sebastião, o formato arredondado, moderno e quase futurista rendeu ao local o apelido de “Igreja do Disco Voador”, um dos ícones arquitetônicos mais conhecidos da cidade.
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Por trás do apelido popular, a Paróquia Melquita Católica de São Jorge guarda uma história marcada pela imigração sírio-libanesa, pela tradição oriental e pela resistência cultural de uma comunidade que encontrou na cidade mineira um novo lar.
Neste ano, a Paróquia São Jorge celebra 60 anos da primeira missa, chamada de Divina Liturgia, que aconteceu no dia 25 de dezembro de 1965.
A construção é fruto do desejo da comunidade greco-melquita, que são cristãos de tradição oriental que seguem o rito bizantino, mas estão em comunhão com a Igreja Católica, de celebrar a fé com identidade própria.
🔍O rito bizantino é um conjunto de tradições litúrgicas, orações, cantos e símbolos que se desenvolveram no antigo Império Bizantino, com centro em Constantinopla (atual Istambul).
'Mãos' segurando o céu
Para vencer o terreno íngreme onde o templo foi erguido, o projeto adotou uma estrutura circular, sustentada por vigas que envolvem a cúpula como “mãos” segurando o céu. A forma geométrica virou marca registrada e motivo das comparações com objetos voadores dos filmes sobre extraterrestres.
Segundo o diácono permanente da Igreja Greco-Melquita Católica no Rio de Janeiro, Raphael De Paola, a estética incomum não foi pensada para chamar atenção, mas para expressar simbolismos espirituais profundos.
“A estrutura arredondada representa a universalidade da fé. Já a cúpula remete ao céu, que, para nós, é o espaço da presença divina”, afirma.
Ele acredita que a curiosidade das pessoas é positiva porque cria oportunidades para apresentar um rito pouco conhecido no Brasil.
“As pessoas chegam dizendo ‘vim conhecer a igreja do disco voador’ e acabam descobrindo uma tradição litúrgica muito mais antiga que o cristianismo ocidental”, comenta.
Um pedaço do Oriente em Juiz de Fora
Igreja Melquita de São Jorge celebrou 60 anos da primeira missa, que é chamada de Divina Liturgia
Arquidiocese de Juiz de Fora
A imigração sírio-libanesa na cidade se intensificou no fim do século XIX, e muitos desses imigrantes eram melquitas. A comunidade cresceu, criou associações, comércios e decidiu, na década de 1950, erguer um templo próprio.
A pedra fundamental foi lançada em maio de 1958, e, desde então, o espaço se tornou ponto de referência para famílias de origem árabe e para fiéis de toda a cidade. A consagração da igreja, depois que acabou sua construção, foi em 1979.
A liturgia melquita mantém elementos originais do cristianismo oriental, com forte carga simbólica, canto ritual e uso da iconóstase — uma parede de ícones que separa o altar do restante do templo.
“Na Divina Liturgia, o sacerdote não ‘aparece’ tanto quanto no rito romano. A ideia é que Deus seja o centro. Há mistério, beleza e um sentido de transcendência”, afirmou Raphael.
No rito bizantino, o padre celebra boa parte da liturgia voltado para o altar, não para o povo, simbolizando a caminhada comum rumo ao Cristo. Os cantos tradicionais são apresentados em árabe ou grego, enquanto leituras e discursos religiosos ocorrem em português, equilibrando preservação cultural e acolhimento aos fiéis locais.
O rito bizantino é um conjunto de tradições litúrgicas, orações, cantos, símbolos e maneiras de celebrar a fé cristã
Arquidiocese de Juiz de Fora
Marco religioso, cultural e turístico
Nos últimos anos, o templo passou a integrar roteiros de turismo histórico, como o 'Caminhando pela História', por causa da arquitetura única. Para o diácono Raphael, essa aproximação com o público é essencial para manter viva a memória da comunidade.
“O patrimônio não é só espiritual. É cultural. É a história de famílias inteiras que atravessaram o oceano e reconstruíram a vida aqui”.
Mesmo com o apelido divertido, o templo continua sendo um símbolo de identidade para centenas de famílias e um convite para quem deseja conhecer uma forma diferente de vivenciar o cristianismo.
“O curioso vem pelo formato, mas o fiel volta pelo encontro com a espiritualidade. E é essa ponte entre o popular e o sagrado que torna o lugar tão especial.”
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